För cirka 17 år sedan, i en liten basketklubb i Sigtuna, började en vänskap som skulle komma att forma två unga mäns liv. Melwin Pantzar, då bara sju år gammal, träffade Artin Hojat, en fjortonårig spelare som nyligen bytt klubb från Bollstanäs Basket. Artin minns första mötet med Melwin: “Vem är den där duktiga spelaren med det långa håret som alltid är i hallen när vi är i hallen? Är han bara sju? Det räcker, hur är han bara sju?” Melwin, som såg upp till de äldre spelarna, fann snabbt en vän och mentor i Artin. “Artin var en av de snällaste grabbarna i klubben och snackade mycket med oss om basket och livet” säger Melwin. Deras gemensamma tid i hallen lade grunden för en stark vänskap och ett ömsesidigt mentorskap.

Artin tog tidigt på sig rollen som mentor för de yngre spelarna i klubben, inklusive Melwin. “Vår relation började väldigt tidigt genom mentorskap från mitt håll till många i Sigtunas P98-lag” berättar han. “Han stod ut väldigt tidigt som en duktig basketspelare, redan vid tio års ålder kunde han tävla mot oss som var sju år äldre.” När Melwin visade sig vara en exceptionell talang, uppmuntrade klubben honom att spela för Solna Vikings. Artin fortsatte att stötta honom, även när deras vägar skildes åt. “Jag ville verkligen vara där för honom när han tog steg framåt inom basketen” säger Artin. “Vi som individer behövde kämpa och lära oss på egen hand kring hur man tar sig framåt mot sina drömmar.”

En gemensam strävan

Under somrarna 2015 och 2016 tog Artin officiellt rollen som Melwins individuella tränare. De tränade tillsammans i Sigtuna, vilket sparade honom tid och gav honom möjlighet att utvecklas individuellt. “Vi sa att vi båda skulle göra vårt bästa och yttersta för att bli så bra på den här sporten som vi bara kunde, sida vid sida” minns Artin. När Melwin blev proffs och flyttade till Spanien för att spela med Real Madrid, följde Artin med för att stötta honom. “Real Madrid lät mig vara där på träningarna varje vecka och lät mig studera dem”  “Det var Melwins tuffaste år karriärmässigt, och jag hoppades att min närvaro skulle göra det lite lättare.” Melwin tillägger: “Att ha Artin där under min tid i Madrid var ovärderligt. Han hjälpte mig att hålla fokus och gav mig stöd när det var som tuffast.”

Idag är deras relation starkare än någonsin. “Om jag är sjuk, skadad, mår dåligt eller vad som helst så är han den som hör av sig mest” säger Artin. “Vi pratar på regelbunden basis om allt utanför basket såväl som andra intressen. Det blir likt en bästa kompisrelation, men mer att jag agerar som en storebror samtidigt.” Melwin håller med: “Artin är mycket mer än en baskettränare för mig. Han är en broder också. Utan honom hade jag nog inte varit där jag är idag, speciellt inte mentalt.”

Melwins karriärresa

Melwins karriär har varit en resa av ständig utveckling och framgång. Från att vara en fysisk power forward i unga år, till att bli en skicklig point guard med hjälp av bl.a Artins träning. “Ifrån de första åren så var jag en mycket mer fysisk spelare” säger Melwin. “Men sakta men säkert när jag flyttade till Solna så fick jag PG-rollen, och efter det med hjälp av mycket träning med Artin så är jag mycket mer skillad idag istället för bara fysik.” Hans resa har tagit honom från Sigtuna till Solna, vidare till Real Madrid via Valladolid, Monaco och nu i Bilbao Basket i ACB. Hans hårda arbete och dedikation har lett till att han fått chansen att träna med Boston Celtics och spela för Sacramento Kings i California Classic (Summer League).

Under hans resa har det funnits flera utmaningar. En av de största var att inte få speltid på högsta nivån i Madrid, trots att han visade sin förmåga på träningarna. Artin förklarar: “Det blir många nätter av tankegångar, förhoppningar, besvikelse, att tåla att man inte presterat sitt bästa och att ta ansvar för det. Men det har varit betydligt fler dagar med positiva upplevelser och häftiga prestationer.” Melwin tillägger: “Det var frustrerande att inte få visa vad jag kunde på planen, men Artin hjälpte mig att hålla motivationen uppe och fortsätta kämpa.”

Fysisk och mental utveckling

De har båda arbetat hårt med både den fysiska- och mentala utvecklingen. Fysiskt har de fokuserat på basketrelevant styrketräning och att förbättra specifika rörelser och moment. “Varje år är det alltid någon skill vi har försökt lägga till, men mest att skjuta i alla sammanhang som han hamnar i offensivt” säger Artin. Mentalt har de använt idrottspsykologi, generell psykologi och filosofi för att bygga rutiner och övningar. “Jag tar allt jag lär mig i akademin, berättar det som är relevant för honom och så för vi en dialog om hur det fungerar för oss båda som individer” förklarar Artin. Melwin tillägger: “Artin har hjälpt mig att bli starkare mentalt. Vi har haft många djupa diskussioner som har gjort mig mer förstående, stabil och mogen.”

Genom åren har de båda vuxit i sina roller. Artin säger: “Ju bättre han blir på sporten, ju mer teoretiskt kunnig jag har blivit, desto mer rika värdefulla har de gemensamma reflektionerna blivit.” Melwin tillägger: “Jag har blivit en bättre basketspelare, mycket mer teknisk och smartare med hjälp av Artin. Jag vågar ta för mig mer på planen och starkare mentalt när saker och ting går fel.”

Strategier och träningsmetoder

För att maximera Melwins potential har de använt flera specifika strategier och träningsmetoder. Bland annat SAID-principen, som innebär att träningen ska vara så lik spelet som möjligt, och allostatic load, som handlar om att träna på en nivå som maximerar arbetet utan att skapa för mycket stress. De har också tagit hjälp av andra tränare och investerat i idrottsmedicinska behandlingar och avkoppling. “Vi har alltid försökt att göra träningen så matchlik som möjligt och fokusera på de rörelser och moment som är viktiga för basket,” säger Artin. Melwin tillägger: “Att ha en fast rutin efter varje pass har också hjälpt mig mycket. Jag sätter 10 treor spot up från varje position, 15 pull up treor från varje vinge, 14 pull up midrange och 14 straffkast i rad efter varje träning under säsong. Det stärker mitt självförtroende.”

Personlig och professionell påverkan

Deras samarbete har haft stor påverkan på både deras personliga och professionella liv. “Att Melwin har blivit bra på basket har gett mig uppmärksamhet för mina kunskaper” säger Artin. “Melwin har gett mig förtroende att söka ut information, göra mitt bästa och varit med på att prova nya metoder för att bli så bra som möjligt.” Melwin uttrycker sin tacksamhet: “Artin har underlättat för mig hela min karriär och varit ett av mina största stöd. Jag är så tacksam.”

Råd till unga spelare och tränare

Artin och Melwin har flera råd till unga basketspelare och tränare. Artin betonar vikten av att träna intensivt men klokt, sova ordentligt, äta bra och vara öppen för att fråga om hjälp. Melwin tillägger: “Det största tipset jag hade gett till en ung basketspelare är att veta sina styrkor och svagheter. Hitta en spelare som du tycker spelar som dig, studera honom/henne och försök kolla vad som gör den framgångsrik.” För unga tränare betonar Artin vikten av att ta emot konstruktiv kritik, att alltid sätta spelarnas behov först och att kontinuerligt granska och uppdatera sin kunskap. Melwin påpekar vikten av att kommunicera med spelarna och vara realistisk i sina bedömningar.

Framtidsvisioner

För framtiden har Artin och Melwin stora mål och visioner. Artin vill fortsätta sprida kunskap om basket och hjälpa yngre spelare att maximera sin potential. “Jag vill bidra till att fler får nå sina drömmar om att få vara basketproffs eller bara ha kul med en hälsosam fritidssyssla” säger Artin. “Att fler får nå sina drömmar om att få vara basketproffs eller bara ha kul med en hälsosam fritidssyssla. Bidra till att ha Sverige som en nation som gör skillnad inom basketen och idrotten.” Melwin strävar efter att bli den bästa spelaren han kan bli och att fortsätta prestera på hög nivå både i landslaget och på klubbnivå. “Som spelare är mitt mål att bli den bästa spelaren jag kan bli. Jag kommer att jobba hårt för att aldrig titta tillbaka och säga att jag kunde ha gjort mer,” säger Melwin. “Jag vill verkligen veta att jag har gett allt.”

En oslitbar relation

Artin och Melwin ser sin relation som något som kommer att bestå för alltid. “Jag ser aldrig den försvinna någonsin,” säger Artin. “Jag tror Melwin känner samma, han har inte uttryckt missnöje än i alla fall haha.” Melwin håller med och uttrycker sin tacksamhet för allt stöd han fått genom åren. “Artin är mycket mer än en baskettränare för mig. Han är en broder också. Jag är tacksam att han har hjälpt mig både på och utanför basketplan sen jag var liten.”

Framtiden för Svensk Basket

Både Artin och Melwin ser positivt på framtiden för svensk basket. Artin vill vara en del av svensk basket för alltid och bidra på alla sätt han kan. Melwin ser en ljus framtid för svensk basket med bättre ungdomslandslag och ökat intresse för sporten. “Jag tycker att svensk basket är på en mycket god väg,” säger Melwin. “Vi får bättre ungdomslandslag med åren vilket betyder att yngre gillar sporten och tränar hårt för att uppnå sina mål. Det betyder även att seniorlandslagen bara kommer att bli bättre.”

Avslutande ord

Artin och Melwin avslutar med att uppmana unga spelare och tränare att våga ta hjälp och att samarbeta för att nå sina mål. “Den här resan är inte enkel att göra, och så som basket är en lagsport så åstadkommer vi troligtvis mer i grupp och med samarbete,” säger Artin. Melwin tillägger: “Tro på dig själv och sök inte bekräftelse från personer som inte vill ditt bästa. Våga fråga om hjälp och lär dig av andra.”