Sedan 2018 har Mats Elsnitz spelat en avgörande roll i utvecklingen av 3×3-basket i Sverige. I sin roll som verksamhetsutvecklare på Svenska Basketbollförbundet (SBBF) har han drivit fram en tour som har gått från att vara relativt okänd till att bli en framgångsrik del av svensk basket. Genom sitt engagemang och en tydlig vision har han banat väg för en sport som nu lockar allt fler spelare och sponsorer.

En tydlig vision från start

När han kom in i projektet var intresset för 3×3 svalt. Trots att sporten fanns i Sverige sedan 2013 var det ingen stor produkt – få spelare, föreningar eller sponsorer kände till den. För Mats var det dock en självklarhet att sporten hade potential.

“Mitt mål blev att helt ändra på detta och på organisk väg bygga en tour som numera avgörs på de mest centrala platserna och med uppbackning från Sveriges största städer” berättar Mats.

Tillsammans med sitt team har han lyckats skapa en tour som idag har en tung huvudpartner i NOCCO, och intresset från både spelare och publik har ökat markant. Evenemangen har fått en inramning som lockar, och städer som Stockholm, Göteborg och Malmö stödjer nu touren.

Utmaningar och möjligheter för sporten

Trots de framgångar som 3×3 har haft, är utmaningar en naturlig del av arbetet. Mats menar att det i dagsläget främst handlar om att få hela Svensk Basket att förstå att 3×3 inte bara är en fristående gren, utan att det också kan bidra till spelarutveckling för 5v5-basket.

“Vi bör uppmuntra alla spelare att, åtminstone del av året, även spela 3×3. Då kommer vi inte bara få bättre basketspelare, utan vi marknadsför samtidigt sporten ännu bredare” förklarar han.

Det bredare engagemanget är något som Mats ser som avgörande för att basketen som helhet ska växa i Sverige. 3×3 erbjuder en flexibel och tillgänglig form av basket som kan spelas både spontant och organiserat, vilket skapar fler möjligheter att nå ut till ungdomar.

Ett växande intresse

Att intresset för 3×3 har ökat kraftigt råder det ingen tvekan om. Från att touren i sina första år endast hade några få stopp per säsong, med runt 50 deltagande lag, har den nu vuxit till sju tourstopp och en final. År 2024 deltog hela 386 lag och över 1 300 spelare, en ökning med 29% från föregående år.

Pandemin bidrog också till tillväxten. När inomhustävlingar ställdes in sökte sig fler till utomhusbasketen, och SBBF lanserade 2021 ungdomstävlingskonceptet Streetbasket Challenge. Detta ökade inte bara antalet unga spelare, utan väckte också ett nytt intresse för 3×3 som helhet.

“Pandemin fick fler att söka sig till utomhusbasketplaner, både för att spela spontant och i en mer organiserad form” säger Mats.

Framtidens 3×3-basket

Mats och SBBF har stora planer för 3×3-basketen i Sverige. En av de viktigaste punkterna är att skapa tydliga utvecklingsvägar för spelare som vill satsa på sporten, samt att förbättra strukturerna på föreningsnivå.

“Vi behöver jobba för att staka ut möjliga vägar för spelare som vill utvecklas och satsa helt eller delvis på 3×3. Samtidigt måste vi påverka fler kommuner att inse behovet av fler arenor för utomhusbasket” berättar han.

På internationell nivå ser Mats stora möjligheter för Sverige att bli en framgångsrik nation inom 3×3. Han pekar på hur länder som Nederländerna, Lettland och Tyskland på kort tid har lyckats etablera sig som världsnationer inom sporten och tror att Sverige kan göra samma resa, förutsatt att det finns rätt stöd och resurser.

Vad gör 3×3 så unikt?

När man pratar om skillnaderna mellan 3×3 och traditionell basket lyfter Mats fram de unika möjligheter som 3×3 ger spelarna. Alla spelare får lika mycket speltid, vilket bidrar till en jämn utveckling. Dessutom är det lättare att kombinera en karriär inom 3×3 med en civil karriär, och sporten ger möjligheten att resa och uppleva mycket samtidigt som man spelar med sina vänner.

“Man kan resa Sverige och världen runt och spela med sina polare, samtidigt som man har chans att ta hem prispengar eller rent av medaljer” förklarar han.

Organisatoriskt ger 3×3 unika möjligheter att marknadsföra basketen på centrala platser, där tillfälliga arenor byggs för att skapa en häftig inramning. Detta gör att basketen får en helt annan synlighet jämfört med många andra sporter.

Inspirerande framgångshistorier

Det är inte bara intresset för 3×3 som har växt, utan även framgångarna på både nationell och internationell nivå. En av de mest inspirerande historierna är Amanda Tivénius, som i somras blev upplockad för att spela professionell 3×3 för ett japanskt lag.

“Att våra svenska lag och spelare gör bra ifrån sig internationellt är väldigt inspirerande. Och att vi har lyckats implementera rullstols-3×3 så pass väl att våra spelare tillhör världseliten är också en stor framgång” berättar Mats stolt.

Stöd från alla håll

Mats är övertygad om att stödet från lokala myndigheter, sponsorer och basketförbundet är avgörande för sportens fortsatta framgång. 3×3 representerar basketens livsstil och kombinerar den med insatser för social hållbarhet, vilket gör att många aktörer ser värdet i att stötta sporten.

“Intresset är stort från alla dessa aktörer, då 3×3 personifierar basketens unika livsstil och kombinerar insatser för en förbättrad social hållbarhet” säger han.

Att vara en eldsjäl för sporten

För Mats är det mest tillfredsställande att se hur sporten utvecklas och att veta att 3×3 skapar en positiv påverkan i samhället. Han betonar vikten av att ha ett starkt team bakom sig och lyfter fram flera personer som har varit avgörande för sportens framgång.

“Vi har skapat ett evenemang som fyller många funktioner, och det är tack vare personer som vår host Arimintaa, DJ Angelo, arenakonstnärerna Glenn och Amund, samt alla engagerade personer i föreningarna vi samarbetar med” avslutar han.